《神与将军》被称为《葛底斯堡》的续集，实际上是一部前传，有点像现在前传续集的趋势。影片几乎完全由葛底斯堡的原班人马来表演，但传奇人物李将军被马丁·辛换成了另一位奥斯卡级别的老演员罗伯特·杜瓦尔，而导演、摄影等幕后人员基本没有变化，因此可以推断，与葛底斯堡风格相同。因为这是一部前传，所以它讲述的是葛底斯堡战役前的南北战争。以导演兼编剧罗纳德·麦克斯韦的风格，详细描述了这场著名战役的前两年。因此，为了更好地理解剧情，我们还需要概述其中的一些战斗。美国内战的第一场主要战役发生在弗吉尼亚州的曼萨斯，历史学家通常将其称为第一次曼萨斯战役。以整个内战的标准来看，这场第一场大战规模相对较小，双方似乎都是在没有投入太多兵力的情况下互相试探对方的实力。联邦军队由麦克道尔将军指挥，而南方邦联将军李实际上并不负责战斗，所以南方邦联军队看起来很松散。但最终，南方联盟军赢得了这场战斗。他们突破了北方军的防线，让北方军士兵像野牛一样逃跑。这场战役被称为“第一次奔牛战役”。在赢得曼萨斯战役后，李决定向北推进到马里兰(他第一次积极的北伐)，但这个计划落入了联邦军队的手中，双方在Antitetin Creek附近的一个叫Scharbsburg的地方进行了激烈的战斗。北军以3比1的优势进攻了李将军的军队。结果，南方军队不得不撤退。1862年9月17日的战役是南北战争中最血腥的一天，双方伤亡人数为23,582人，联邦一方伤亡人数略多，使其成为美国历史上最血腥的一天。失败的结果是，希望利用混乱局面的英国推迟了对南方邦联政府的承认。与此同时，这场战斗还有另一个最具历史意义的后果:林肯总统利用它发布了《解放奴隶宣言》。1862年11月，林肯对麦克林纳将军的无能感到不满，他雇佣了伯恩赛德将军，伯恩赛德将军发动了一场冬季攻势，并在具有战略意义的弗雷德里克斯堡与李将军的军队展开了激烈的战斗。在战斗中，联邦士兵仍然寡不敌众，但指挥和通讯却混乱不堪。尽管伯恩赛德连续14次向邦联要塞弗雷德里克堡发起进攻，但他仍然未能突破南方防线。这场战役对南方联盟军来说是一场彻底的胜利，南方联盟军伤亡13000人，而他们自己只损失了5000人。战役结束后，联邦士气一落千丈，而邦联士气则达到顶峰。为了整顿联邦军的士气，新任将军约瑟夫·胡克担任总指挥，但仍然没有奏效。1863年4月底到5月初的10天里，联邦军在查诺斯维尔大败，损失了17000多名士兵，尽管联邦军的优势部队有11500到60000人。这是李将军最伟大的胜利。但这来之不易。南方不仅损失了14000名士兵，还失去了绰号“石墙”的杰克逊将军。一些历史学家甚至认为，杰克逊将军的意外死亡是南北战争的真正转折点。